古代的中国园林建筑建造大多与享乐生活有密切关系，然而经过历代匠师的创造，以人工设计建造天然优美的景物，点缀环境，积累了丰富的经验，形成了独具风格的传统文化艺术特色。中国古代园林，除皇家园林外，还有一类属于王公、贵族、地主、富商、士大夫等私人所有的园林，称为私家园林。古籍里称之为园、园亭、园墅、池馆、山池、山庄、别墅、别业等。规模较小，一般只有几亩至十几亩，小者仅一亩半亩而已;大多以水面为中心，四周散布建筑，构成一个个景点或几个景点;以修身养性，闲适自娱为园林主要功能;园主多是文人学士出身，能诗会画，清高风雅，淡素脱俗。私家园林集中在南京、苏州、无锡等地。现代保存下来的园林大多属于明清时代，这些园林充分表现了古代传统园林建筑的独特风格和高超的造园艺术。私家园林中国园林主要有皇家园林和私家园林两种，两汉时以前者为私家园林主，成就高于后者;唐宋以后私家园林的水平渐高;到了清代，皇园转而要向私园学习了。它们虽具有共通的艺术性格，但私家园林更多体现了文人学士的审美心态，现存者以江南地区成就更高，其风格清新秀雅，手法更为精妙;皇家园林主要在华北发展，现存者以北京一带最集中，规模巨大，风格华