氙中毒，是指由于Xe具有很大的吸收截面和短的半衰期导致在反应堆启动后，Xe的浓度将很快的增加并趋近饱和，而停堆后又将很快的衰变，这些变化将使反应性在短时间内发生较大的变化，给反应堆的运行带来很多问题。原因氙-135 是所有裂变产物中最重要的一种同位素，这是因为它的热中子吸收截面非常大从右图可知，在中子能量为0.025 电子伏时，氙-135 的微观吸收截面达2.7×10 靶左右，而且在中子能量为0.08 电子伏处有一个大的共振峰。在热能范围内它的平均吸收截面大约为3×10耙。但在高能区，氙-135 的吸收截面随中子能量的增加而显著地下降，因而在快中子反应堆中，氙中毒的影响是比较小的。在铀-235 核裂变时，氙-135 的直接产额仅为0.0028，但是它的先驱核的直接裂变产额却很高，它们经过衰变后就形成了氙-135。 影响由于氙-135具有很大吸收截面和短的半衰期，因而在反应堆起动后，将很快趋近饱和，而停堆后又将很快地衰变，而这将给反应堆的运行带来许多问题。种类氙中毒可以分为反应堆在启动时氙中毒、停堆以及功率变化时氙中毒。