女书是湖南江永女书专用的汉语方言音节表音文字。女书作品书写在精制布面手写本(婚嫁礼物)、扇面、布帕、纸片上，分别叫做"三朝书"、"歌扇"、"帕书"、"纸文"。有的绣在帕子上，叫"绣字"。这里妇女有唱歌堂的习惯，常常聚在一起，一边做女红，一边唱读、传授女书。妇女们唱习女书的活动被称作"读纸""读扇""读帕"，形成一种别具特色的女书文化。编辑本段来历女书的使用者主要是汉族妇女，也有当地一些放弃瑶语只用汉语的平地瑶妇女使用，是汉语方言的音节文字。女书靠母亲传给女儿，老人传给少年的自然方式，一代代传下来。"女书"是人类历史上一个独特而神奇的文化现象，也是中国语言生活中的一个奇特现象。永州古代叫做零陵，贬谪永州的唐代文学家柳宗元留下的《捕蛇者说》:"永州之野产异蛇，黑质而白章，触草木，尽死。以啮人，无御之者。"女书故乡江永县就在这样的偏僻地域，而且是在永州市南端，跟广西交界的南岭山脉的都庞岭中。女书，严格讲应称为"女字"，即妇女文字，是一套奇特的汉字。它不仅符号形体奇特，记录的语言奇特，标记语言和手段奇特，流行的地区、社会功能和传承历史也很奇特。女书脱胎于方块汉字，是方块汉字