马燕，回族，女，出生于宁夏西海固同心县预旺乡张家树村。她是村里的第一个女初中生。从小学4年级开始，她坚持不懈地写下了4本日记，整理成《马燕日记》并在法国巴黎出版，继而登上了法国畅销书排行榜，并被翻译成21国文字，畅销欧洲和日本。作为一名贫困山区的孩子，马燕也曾被迫辍学。为求学，马燕采取各种手段抗争，同妈妈谈判、塞日记给母亲看、写信，更掀起一场教育能不能改变当地女孩子命运的争论。同村人都认为不可能，而马燕坚决地认为，上过学的女人能自立，一定可以改变嫁人、用聘礼替兄弟们找媳妇的命运。马燕的执著打动了妈妈，更感动了来采访的法国人彼埃尔。