染料生产废水含有酸、碱、盐、卤素、烃、硝基物、胺类和染料及其中间体等物质；有的还含有剧毒的联苯胺、吡啶、氰、酚，以及重金属汞、镉、铬等。这种废水组分复杂，具有毒性，比较难于处理。近年来，由于染料生产废水日增，危害更加严重，有的工厂和某些产品只好停止生产。许多国家正在探索染料废水处理的新方法。中国通过试验研究初步掌握了一些处理方法。染料生产废水水质复杂，要依据废水的特性和对它的排放要求，选用适当的处理方法。去除固体杂质和无机物，可采用混凝法和过滤法；脱色一般可采用混凝法和吸附法组成的工艺流程；去除有毒物质或有机物，主要采用化学氧化法、生物法和反渗透法等；去除重金属，可用离子交换法等。