八十年以前，有五个对于菲律宾年轻人充满理想的教育家，他们共同的目标在建立一个能够成功地塑造年轻人智力及品行的学习机构，于是本着不屈不挠的精神，他们在公元1913年建立了第一个教育机构INSTITUTODEMANILA，为当地之民众提供了更好的小学及中学教育设备。而为了因应国家发展及人民教育的提升，这些教育家更一致的希望能将教育工作扩大，于是他们在公元1921年将INSTITUTODEMANILA提升为马尼拉大学。马尼拉大学最初由法律学院、文学院、哲学及语文学院、教育学院及企业管理学院所构成，并于几年内增加了研究所部门、工学院、音乐学会及国际事务学院，使其早期即成为一所具备各种课程提供的综合大学