晚清继福建船政学堂后创办的第二所培养海军军官的新式学校。1880年(清光绪六年)8月直隶总督兼北洋大臣李鸿章奏设于天津,次年7月建成招生,专为北洋海军培养管驾人才。初以船政大臣吴赞诚为督办，翌年改以原福建船政提调吴仲翔为总办，留英归国学生严复为总教习(后升任总办)。规章多仿福建船政学堂，略有变通。内设驾驶、管轮两个专业。前者主学气象、地理、微积分、驾驶、测量、演放鱼雷等科，后者主学算学、物理、行船、汽机、机器绘图、修定鱼雷等科。英语、数学(几何、代数、三角)为共同课程。此外还教习步兵操练、枪炮法理等。首期教习多为英国人。学生凡年在14~17岁，"耳目聪明"、"文字清顺"者均可报考。录取者初为试