铁电体的极化随着电场的变化而变化，极化强度与外加电场之间呈非线性关系。如图所示，在电场很弱时，极化线性地依赖于电场，此时可逆的畴壁移动占主导地位。当电场增强时，新畴成核，畴壁运动成为不可逆的，极化随电场地增加比线性快。当电场达到相应于B点的值时，晶体成为单畴，极化趋于饱和。电场进一步增强时，由于感应极化的增加，总极化仍然有所增加（BC段）。如果趋于饱和后电场减小，极化将按CBD曲线减少，以致当电场达到零时，晶体仍保留在宏观极化状态。线段OD表示的极化称为剩余极化Pr（remanentpolarization）。若过C点沿着CB做一切线交y轴为E，则线段OE等于自发极化Ps（saturatio