无线城域网的推出是为了满足日益增长的宽带无线接入(BWA)市场需求。虽然多年来802.11x技术一直与许多其他专有技术一起被用于BWA，并获得很大成功，但是WLAN的总体设计及其提供的特点并不能很好地适用于室外的BWA应用。当其用于室外时，在带宽和用户数方面将受到限制，同时还存在着通信距离等其他一些问题。基于上述情况，IEEE决定制定一种新的、更复杂的全球标准，这个标准应能同时解决物理层环境(室外射频传输)和QoS两方面的问题，以满足BWA和"最后一英里"接入市场的需要。在无线局域网(WLAN)势头正劲之际，出现了无线城域网(MAN)技术。与为无线局域网制定802.11标准一样，IEEE为无线