意大利实验物理学家费米在罗马大学改用中子进行人工核反应。当他用中子对当时已知的92种元素逐一进行轰击实验时，不但发现了许多元素的同位素，而且发现了著名的慢中子效应，即经过石蜡减速之后的慢中子更能引起人工核反应。正是由于这一重大实验发现，费米获得1938年的诺贝尔物理学奖，为后来核能技术的开发奠定了初步的技术基础。中子通过含有大量氢的物质的时候，和氢原子核--质子发生碰撞，速度变慢了，更容易被银原子核所俘获，所以产生的人工放射性更强。费米(EnricoFermi,1901-1954)是意大利物理学家，1926年任罗马大学理论物理学教授，1927年曾提出一种统计理论，在微观世界有广泛应用，是核物理