冰川地质学以鉴定古代冰川遗迹为基础，研究古冰川的发育规律和特征、冰期与间冰期的气候变迁及其起源，进而了解它的地质作用和影响的科学。地质学的分支学科，亦称古冰川学。冰川地质学从萌发到形成迄今不过200年历史。1779年法国的苏冰川地质学的诞生地萨里沿袭当时流行的水成说，首次使用"漂砾"一词，解释侏罗山石灰岩上的花岗岩漂砾的成因。1795年，英国的赫顿提出这些漂砾是由比现代大得多的冰川搬运而来的观点，从此诞生了古冰川作用和扩张的概念。1832年德国的伯恩哈德提出北欧大陆曾发生过大规模冰川作用的概念。1837年瑞士的阿加西提出"大冰期"概念和冰期术语，从而充实了自维涅茨、沙尔庞捷和施琴帕尔等一代人开