自适应地图理论（cartographic theory of self-adaption），理学-地理学-地理信息科学-地图学-地图理论-地图可视化-自适应地图理论，通过将自适应理论与地图可视化系统结合产生的地图可视化系统理念指导地图制图系统，根据用户的不同特征和需求，自动改变系统自身的特征，以适应不同的用户需求。又称自适应地图可视化理论。因为传达给用户的视觉信息并不是内容越多、细节越丰富就越好，过多的信息往往会淹没主体信息，同时增加信息受众不必要的视觉认知负担；最终呈现给用户的可视化效果，一定是根据用户需求经过加工、处理、过滤、提炼后的信息。所以该理论旨在克服地图学发展中带来的具体研究与应用问题，探索面向用户设计的屏幕地图系统设计的理论方法，即如何以满足个性化需求为目标，根据用户的教育程度、职业、计算机水平、使用目的及其与系统的交互行为等，自适应地设定多用户、多模式和可扩展的地图显示模式，选择、过滤和处理来自地图数据库中的数据和资料，调整用户界面，选择地图版式，选择表达模型，链接不同的多媒体信息组件，进行地图可视化评价等。