临终阶段理论（stage theory of dying），理学-心理学-发展心理学-〔综论〕-毕生发展观，关于人们应对自身即将到来的死亡（如罹患某种不治之症）过程中所经历的5个阶段的理论。由美国心理学家E.屈布勒-罗斯于1969年提出。5个阶段分别是：①否认。或者说是患者不承认死亡宣判的真实性。当听到令人震惊或不幸的消息时，否认在短期内可以缓冲由不幸事件导致的不良后果，从而起到暂时保护健康的作用。当患者部分地接受了即将死亡的事实后，否认过程通常会随之消失。②愤怒。在确认了自己即将死亡的事实之后，随之而来的是对为何死亡的是自己而产生的愤怒、生气、嫉妒和憎恶等不良情绪。③交易。在此阶段患者通常会与神、命运、医生或者是疾病本身进行交易。这种交易往往是请求再给自己一点时间做一些重要的事，如参加子女的婚礼。但这种请求只能在短期内生效，因为疾病的恶化将很快终止交易。患者在这一阶段对别人特别随和，周围的人在这阶段对患者可以施与重要的帮助。这一阶段的特征不是很明显，且不是所有的患者都会出现这种应对方式。④抑郁。这一阶段因为感知到丧失而出现沉默不语的抑郁状态。