土壤诊断表层（soil diagnostic surface horizon），农学-农业资源与环境-土壤学-土壤地理学-土壤形态与微形态学-土壤诊断表层，位于单个土体最上部的诊断层。在土壤系统分类中这种表层用表土层（epipedon）表示，表明是单个土体的上部层段。因此，它并非发生层中A层的同义语，而是广义的“表层”。既包括狭义的A层；也包括A层及由A层向B层过渡的AB层。例如在具均腐殖质特性的土壤中，其腐殖质的聚积由土表向下逐渐减少，颜色逐渐变淡，常与草本植物的根系活动层相一致，这样形成的暗沃表层就包括A层和AB层；又如肥熟旱耕人为土的表层应包括其上部的高度肥熟亚层（相当于A层）和下部的过渡性肥熟亚层（相当于AB层）；另外，还包括在人为土壤形成过程中由人为耕作施肥活动造成的覆盖于原土壤单个土体上部、厚度达50厘米或更厚的灌淤表层、堆垫表层等层段（符号含义见土层符号）。如果原诊断表层上部因耕作破坏或受沉积物覆盖影响，则必须取上部18厘米厚的土壤混合土样或以加权平均值（耕作的有机表层取0～25厘米混合土样）作为鉴定指标。