核裂变机理（nuclear fission mechanism），理学-化学-放射化学与核化学-核化学-原子核，核裂变反应因素的内在联系及反应过程的内在规律。对核裂变反应的历程，即自始至终的进程、阶段及规律的准确描述，对裂变热力学和动力学的阐明，对裂变产物及其分布、裂变后现象的了解，以及用第一性原理对于裂变现象进行理论解释，构成核裂变机理的研究内容。原子核裂变的过程比较复杂，对它的机理还是不很清楚，研究得较多的是原子核裂变的液滴模型。它把由核子集聚在一起形成的原子核比拟成集聚了许多分子而形成的一个液滴，而且认为它是通体均匀和不可压缩的。从能量的观点来看，一个稳定的核应该是表面能Es大于库仑能Ec。随着质子数的增加，库仑能增大而且超过了表面能的增加，因而造成重原子核的变形。如将表面能和库仑能的总和作为原子核的总能量，则变形核与介稳核总能量之差就是变形核的势能V：式中α为最小变形系数。有利于裂变变形的临界条件是2Es＝Ec，定义可裂变参数χ为：式中A为质量数；Z为质子数。当χ＝1时，χ是重核中电荷与核子数关系的临界值；χ＞1的核是不稳定的；χ＜1则是介稳的。核裂变的过程可以分成几个阶段。