先行组织者教学策略是奥苏伯尔针对有意义学习内部条件中的认知维度的。具体指学习新知识材料时呈现一种起组织作用的、概括抽象化程度较高的材料，把新的内容与学生已有的知识联系起来，帮助学生组织要想学习的材料。先行组织者具有教学定向的作用，是为学生学习新知识提供的一个要领和概括的参考框架，并以一种有组织的形式把新的内容、观点概念和事实纳入该结构框架之中。奥苏贝尔区分四种不同类型的学习：机械学习与有意义学习、接受学习和发现学习，而有意义的接受学习是他所主张的主要学习形式。他特别强调个体的认知结构对学习的重要影响，而先行组织者是改进认知结构和促进新知识保持的主要手段。