基本科学素养的主要内涵包括三个方面：(1)对科学知识(科学术语和科学基本观点)达到基本的了解程度；(2)对科学方法达到基本的了解程度；(3)对科学技术对社会和个人所产生的影响达到基本的了解程度。国民的素质是决定一个国家竞争力的重要基础，而科学素养又是国民综合素质中重要的组成部分，这是一个关系到我国在新的国际竞争中，迎接新的挑战，顺利实现现代化的重大问题。但由于各种原因，我国国民科学素养还不高，因此重视提高国民的科学素养已经成为当务之急。这就需要制定符合我国国情、合乎实际的政策，做好科普工作，而制定政策的基础就是进行调查研究。