固定低音变奏是指建立在固定低音基础上的一系列变奏曲。固定低音(ground bass或意大利语的basso ostinato，顽固低音)，是指低音部不断重复一些短小的主题动机，或者完全重复一个固定的旋律。在固定低音变奏曲中，低音部旋律基本保持不变，它的每一次重复，上方声部的和声和织体，都会产生变化，并和低音声部形成对位。其实从字面上不难理解，固定低音变奏就是低音声部固定不动，而对上方的旋律及和声作变奏，当然了，不变的固定低音可以参与或不参与这种变奏。上面的声部主题旋律可以做变化，可以加装饰，也可以多个声部形成在固定低音之上的卡农，有时候，固定低音被作为固定不变的旋律在上面声部中出现，成为定旋律，而其他声部则作为伴奏或形成对位。