德国地理学史在近现代地理学发展史占有重要地位，对地理学的基本理论和方法论研究都有突出的贡献。德国既是近代地理学的发源地，又是环境、区域和景观三大学派的故乡。早期发展早期的德国地理学主要是搜集地理事实，分析因果关系，谋求地理知识的科学体系化。1544年出版的由S.明斯特尔主持编辑的《宇宙志》，是早期地理大发现以后发表的第一本地理学著作，叙述了托勒密所称世界的一般情况和地球的主要分区，在一个多世纪内被看作是世界地理的权威著作。1650年，B.瓦伦纽斯写成《普通地理学》（曾译《通论地理》），把地理学分成普通（或通论）地理学和特殊（或专门）地理学两部分，并指出它们是一个整体的相互依赖的两个部分。18世纪的哲学家I.康德把地理看成空间的描述，并认为自然地理学是“自然的概括”，是“所有其他可能的地理学”的基础。