各种农作物的生长发育和农事活动的进行都要求有一定的温度条件，作物各发育阶段发苗、生长各个阶段发育的完成都要求一定的起始温度，在这个温度以上，其中对作物生长关能进行，即生物学下限温度，又叫生物学零度，通常称为农业指标温度。日平均气温稳定通过0°C时是土壤“日消夜冻了的转折点。秋季日平均气温稳定下降到0°C以下，土壤开始冻结。冬季气温下降到3°C以下，冬小麦停止生长。春季日平均气温稳定上升到0时，土壤开始化冻，即可开始田间农事活动。日平均气温达到3°C时，冬小麦已经返青。日平均气温达到5°C时，冬小麦、大麦、燕麦、胡麻、甜菜、油菜、大多数牧草等迅速生长。春播作物如玉米、谷子、高梁、大豆、甘蔗、水稻、花生等，一般在日平均温度10°C以上才能发芽、出苗和生长。棉花等喜温作物则要求在12°C以上。春播喜温作物在气温达到15°C时，才能迅速生长。但日平均气温大于35°C时，对一般作物的生长发育反而有害。因此，上述农业指标温度初、终日期出现的早晚、持续期的长短，对各地的生长季节和农作物的生长发育影响很大。