胡颓子属(Elaeagnus)是被子植物门木兰纲胡颓子科下的一个属，该属多为常绿或落叶灌木或小乔木。该属共有2组80种。多分布于热带及亚热带，中国有55种。全体被银白色(褐色鳞片或星状绒毛)的茎是该属的主要特征。该属模式种:沙枣(Elaeagnus latifolia Linn.)。胡颓子属代表物种茎直立或攀援，通常具刺，稀无刺，全体被银白色或褐色鳞片或星状绒毛。单叶互生，膜质，纸质或革质，披针形至椭圆形或卵形，全缘、稀波状，上面幼时散生银白色或褐色鳞片或星状柔毛，成熟后通常脱落，下面灰白色或褐色，密被鳞片或星状绒毛，通常具叶柄。花两性，稀杂性，单生或1-7花簇生于叶腋或叶腋短小枝上，成伞形总