口弦是中国乐器中体积较小的一种，也是中国历史最悠久的少数民族乐器。据说，早在公元前40世纪的原始社会，人们就开始用口弦演奏音乐了，那时候，口弦的名字叫做"簧"。 竹制口弦一般采用质地坚硬楠竹片削制而成，制作时，用锋利的刀子将竹片刳薄，在中间三面镂空刻出簧舌，然后把弦的片头削尖呈剑形，片尾截齐做弦柄。竹口弦的簧舌头部大而薄，中部窄而厚，舌的两侧削成斜面，与竹片的头部相连。弹拨片头时，利用竹片的弹性，可以使簧舌自由往复地振动发音。如果把几个竹片用绳子穿接起来，就制成多片口弦。多片口弦大多由2至5片音高不同的竹片组成，竹片的音高取决于簧舌的长短、宽窄和薄厚。