鸟类起源（the origin of birds），理学-生物学-动物学-脊索动物门-脊椎动物亚门-鸟纲，有关鸟类在地球上如何产生的理论。在有关鸟类起源的研究历史上，曾经产生多种不同的学说或假说，其中比较具有代表性的主要有3个：①“槽齿类”起源学说。主要以产于南非的小型假鳄类化石——派克鳄为原型，认为鸟类和其他一些主要的爬行动物均来源于大约2.3亿年前的一类原始的爬行动物——“槽齿类”。②鳄类的姊妹群假说。主要基于鸟类和鳄类有许多相似的骨骼形态构造而认为它们有较近的共同祖先。③兽脚类恐龙起源学说。认为鸟类来源于爬行动物中一支比较进步的类群——兽脚类恐龙。“槽齿类”源于“槽齿目”，是出现于二叠纪晚期，繁盛至三叠纪结束的初龙类爬行动物。一般具有类似鳄鱼的形态，头较短且具眶前孔，具有齿槽是其主要特征。恐龙、鳄类及翼龙的祖先均包括在内。由于“槽齿类”不是单系类群，以及支序分类学的兴起，这一概念已经越来越少得到应用。该学说可以上溯到19世纪70年代，但在丹麦学者G.海尔曼[注]的《鸟类起源》（1926年）问世后才得以广泛传播。体形较小、长有锁骨的“槽齿类”动物——派克鳄是该学说的主要原型。