世代效应（cohort effect），理学-心理学-人格心理学-〔研究方法〕，由于时代的变迁，生于相同年代的人作为一个群体，各成员之间具有很高的相似性；生于不同年代的群体之间存在显著差异的现象。又称队列效应、同龄群体效应。和平时期儿童的成长状态一般认为，不同时期特定的文化背景和历史事件，如战争、移民、城市化、科技变革等是世代效应产生的主要原因。以人格的横断研究为例，同一时间点上不同年龄段群体的人格差异不能直接反映人格的发展变化，它可能仅仅是世代效应的结果。如果20世纪70年代出生的人比80年代出生的人在开放性上的得分更低，则不能断言年龄的增长会降低人的开放性。相反地，这一差异更可能是因为90年代互联网的出现对年轻人产生了更为深远的影响，从而使这些年轻人对世界抱有更开放的态度。时代的变迁对人格具有塑造作用，所以在得出人格随年龄变化的清晰结论之前，横断研究的结果必须得到纵向研究的支持。个人的出生、成长和衰老无一不是在特定的时代背景下展开的，与当时的社会环境紧密相连，这就必然导致每个人的生命历程中都有抹不去的时代烙印。