西北航道（Northwest Passage），历史学-世界历史-〔北美洲历史〕-加拿大历史，由北大西洋穿过北极群岛经白令海峡进入太平洋的航道。位于北极圈以北800千米，距离北极点约1930千米，全长约l450千米，是世界上最危险的航道之一。东起巴芬岛北部，向西横穿加拿大的北极群岛，经美国阿拉斯加州北岸的波弗特海由白令海峡进入太平洋。从大西洋进入西北航道，须穿越不断在格陵兰与巴芬岛之间向南漂移的巨大冰山。阿拉斯加北岸的浅水区常年受北极冰盖的影响，大量冰块流入阿拉斯加与西伯利亚之间的白令海峡，通向太平洋的出口也很险要。自15世纪末以来，西方探险家希望探索一条绕美洲大陆西北部的海上贸易航线。1576年和1585年，加拿大东北部海岸早期探险家M.弗罗比舍和英国航海家J.戴维斯分别发现了巴芬岛，同时也注意到它的南面和北面都有被冰块封锁的向西的航道。17世纪初，探险家走偏路线而进入了宽阔的哈得孙湾，没有发现以西有海上通道。1819年，英国海军舰长E.帕里探索了巴芬岛以北的兰开斯特海峡和以西的梅尔维尔海子爵海峡。