元素的迁移，化学元素及其离子在自然环境中的运动。这种运动使元素及其离子的赋存位置发生变化，并往往使它们相对于原来的分布状态产生分散和富集。这种物质运动在空间上可大到元素及其离子在不同地质圈之间的运移，如幔－壳分异过程；也可小至元素或离子在晶格中的扩散，如矿物内某元素或离子的分布随环境条件改变而发生的有序－无序变化，或在不同晶格位置上的择位和分配。在时间上，可包括地球和地外物质的整个形成时代，如对某元素的地球化学旋回及其演化；也可仅局限于某一地质作用过程，如某成矿阶段中元素的活化－再沉淀过程。在大多数情况下，元素的迁移是由于偏离平衡的体系力求与变化的环境之间达到新的平衡所发生的变化。元素的迁移可以造成原有物质及其体系的元素浓度随时间变化，并可能进一步导致体系中物质的种类、组合和性质上的变化，甚至使旧体系完全崩溃或消失而形成新的平衡系统。在相对平衡的条件下，同样可能存在元素的迁移，此时元素（离子）在体系中的带进带出处于动态平衡状态。例如，现代海水中的元素浓度具有较大的均一性和稳定性，但海洋与地壳、沉积物和大气之间则不断产生相当规模的物质交换。