任何一种精神的形成总有其特定的历史环境和丰厚土壤。伟大的实践产生崇高的精神，崇高的精神推动伟大的实践。贺兰山精神是宁夏军区部队在延安精神孕育下，经过数代官兵在30多年守卫贺兰山、建设贺兰山的实践中，逐步培育形成的，是我军优良传统与鲜明地域特色、时代特征相结合的产物。其精神实质是“艰苦奋斗，自觉奉献”，核心内容是全心全意为人民服务，思想基础是坚定的共产主义信念和崇高的革命人生观、军人价值观，理论基础是马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，文化底蕴是我党我军优良传统和作风，群众基础是老红军、老八路以及一代又一代贺兰山好卫士。贺兰山自古以来就是天然的军事屏障，爱国英雄岳飞就有“驾长车、踏破贺兰山阙”的著名词句。上世纪六十年代末，前苏联奉行霸权主义政策，在我边境陈兵百万，国家安全受到严重威胁。素有“军山”之称的贺兰山脉，又一次成为我国北疆对敌军事斗争准备的前沿阵地。