中医学认为胃气正常的方向是以下降为顺，若胃气不和不降反而上逆动膈，就会引发打嗝。而引起胃失和降的原因包括饮食不洁（如过度食用生冷或辛热煎炒食品，或滥用温补之剂，使胃气不顺。）情志不和（如恼怒、抑郁、忧思等均可能伤及胃气）、正气亏虚（如重病久病之後，或因疾病耗伤中气或损及胃阴均可使胃失和降）。所以治疗方向以调和胃气为大法，佐以消积解滞、疏肝解郁、补益正气。顽固性呃逆多发生于有器质性疾患的患者，常因严重影响进食、讲话、正常呼吸和睡眠，加之精神和躯体的沉重负担，给患者带来了很大的痛苦，甚至可导致患者死亡。