无机增稠剂包含无机盐类增稠剂和无机凝胶矿物类增稠剂。无机盐(如氯化钠、氯化钾、氯化铵、单乙醇胺氯化物、二乙醇胺氯化物、硫酸钠、磷酸钠、磷酸二钠和三磷酸五钠等)做增稠剂的体系,一般是表面活性剂水溶液体系,最常用的无机盐增稠剂是氯化钠,增稠效果明显。无机凝胶类增稠剂是一类吸水膨胀而形成触变性的凝胶矿物。主要有膨润土、凹凸棒土、硅酸铝等,其中膨润土最为常用。增稠剂是近几十年出现的一种的新型外加剂,20世纪70年代中期,德国首次使用增稠剂,后来在八十年代初期被用于日本。在北美,在八十年代后期,增稠剂已经被用于特殊砂浆和混凝土。