产权理论的内容是很丰富的，不同时期的许多经济学家都从不同层面或角度论及产权问题。但是，作为一个相对独立的经济学分支，并形成比较完整的理论体系的产权经济学，却是现代的事情，是与科斯、诺思等人的名字联系在一起的。所谓现代产权济学，一般地认为，是以他们为代表的产权理论体系。它富有活力，已经产生了巨大影响，而且，这种影响还在继续，但是，在繁荣和活跃的同时，也存在着某种混乱，许多问题的研究都有待于深入和扩展。除开“产权经济学”外，还有“新制度经济学”、“新自由主义经济学”、“法经济学”“新政治经济学”、“所有权经济学”、“交易费用经济学”等。这些名称并不相互矛盾但是相互之间需要沟通。