纤维性颤动，在正常情况下，心脏有节律的搏动，向全身供血。当心肌因种种原因不能同步收缩而代之以蠕动样颤动时，心脏的泵血功能就完全丧失，心房肌肉的颤动称为房颤，心室肌肉的颤动为室颤。若这种颤动不及时消除，很快会导致心脏停搏，造成死亡。用高压电脉消除颤动的装置称为心脏除颤器。心房颤动，指的是心脏上面的腔室即两个心房会以每分钟300次以上的速度悸动。这种速度的悸动实在太快了。心脏下面的腔室即两个心室收缩的速度，每分钟无法超过160次，不能跟心房保持同步收缩。心房颤动减低了心脏泵血的效力，因为心房快速收缩，使得泵出的血液太少。结果是心室中充满血液的时间变短了，而心房与心室的行动无法协调一致。