荆棘乳节藻，藻体高5～8cm，基部具披长疏毛的短柄，固着器阔盘状。枝扁平，有明显横纹，叉状分枝，枝腋广开，上部叉枝密，节间高5～12mm，宽1～2mm。藻体的构造有皮层和髓部之分。髓部由叉状分枝的髓丝交织而成，丝径7～12μm。皮层为薄壁细胞组织，由三层细胞组成;内层细胞亚球形或扁椭圆形，高20～32μm，宽54～61μm；中层细胞大，高25～36μm，宽54～72μm，亚球形或扁椭圆形，中杂有2～3浅裂其宽可达108μm的大细胞:外层为表皮层，其细胞小，径14～25μm，表面观呈多角形，切面观呈半月形或棱形。有些表皮细胞的上面具有棒状或匙形的刺状细胞，刺状细胞高32～43μm，径9～12μm，顶端纯圆或微尖，不规则地散生于藻体表皮细胞上，在干标本上呈红粉末状。生殖器官未见。