教育性失业是高等学校学生毕业后找不到职业或找不到相应职业而处于求职状态的失业现象。高等教育供给大于需求，外部效益低下的一种表现。其直接原因主要是：高校毕业生大量增加与经济发展相对迟缓、劳动力市场就业机会增长有限之间的矛盾。在发展中国家，由于公立部门工资结构不能迅速调整，以反映劳动力供求变化，高等教育的个人收益率往往未因供给的大幅度增加而减少，导致高等教育的需求持续上升。在欧美等发达国家，主要原因为：资本积累低于人力资本积累，导致劳动力相对过剩；大学毕业生中女性的劳动参与率提高；雇主与教育机构缺少联系，毕业生就业信息不灵；毕业生专业知识结构与产业结构不相适应；毕业生的就业期望值高于市场需要的实际；某些雇主的个人偏好使之不愿任用大学毕业生，等等，许多高校毕业生处于失业境地。这种失业是人力资源的极大浪费。