信号觉察论（SDT）是一种测量感受性的理论。与用感觉阈限测定感受性理论不同。古典心理物理学以感觉阈限作为指标，而在实际操作中，除感受性高低外，被试的主观判定标准对感觉阈限也有重要的作用。SDT则要将两者加以区分，它以一条称为“接受者的操作特征曲线”代替阈限来测量感受性。信号觉察论最初是在电子工程中，为了区分影响电子侦察系统反应能力的两种不同因素传感器的辨别力和事先确定的反应标准而提出的。1954年W.P.坦纳和J.A.斯威茨将它应用于人类感知觉的研究，从而发展了心理物理学方法。它在测量感受性中被广泛运用。SDT 以统计决策论为依据，其基本原理是，当被试接受一个在噪音背景上的微弱刺激，并要判定“有”、“无”信号时，可能有4种结果：对噪音和信号同时出现(SN)回答“有”（称为“击中”）或“无”（称为“漏报”）;对噪音单独出现(N)回答“有”（称“错报”）或“无”（称“正确否定”）。由于被试所采取的判定标准不同，可能出现的错误也不同：若标准高，容易出现将信号(SN)漏报；若标准低，则容易出现将噪音(N)错报。