先期固结压力与现存土层有效覆盖压力之比称为超固结比[1]。根据超固结比的大小可以将土层划分为3种固结状态：正常固结状态、超固结状态和欠固结状态。正常固结土（normal consolidated soil），是指正常固结土在现有自重压力下完全固结。即现有自重压力等于先期固结压力的土。土的形成是地壳原岩在复杂的地质条件下经过漫长的地质年代，经受各种风化作用，经剥蚀、搬运、堆积而形成的一种松散颗粒的集合体。土层受到其生成环境和地质历史变迁等因素的影响，会在土层中产生一种“记忆”。土的工程性质就表现为与这种“记忆”有关。土的先期固结压力值反映了地质历史的影响，它是用来判断土层固结状态的重要参数。正常固结土是指在整个自然地质历史过程中，始终在等于(从未大于)本身自重压力的上覆压力作用下达到完全固结的土体(层)。其判别标志是现存的自重压力等于其先期固结压力或者超固结比OCR =1。在实验中正常固结土是指土层的有效压力大于等于土的先期固结压力。