资本主义萌芽是指在一些手工工场中，拥有资金、原料的工场主雇佣具有自由身份的雇工，为市场的需要进行生产的这一现象。14世纪欧洲的文艺复兴促进了经济文化发展，资本主义的发展萌芽的确立。定义萌芽指的是一种生产关系的出现，萌发尚未定型形成气候，而产生在某种意义上体现出规范性与规模。生于资本主义经济规律萌芽状态的东西，本来不易辨识，也不容苛求。不过，资本主义萌芽是一种社会经济现象，不仅要从微观上研究，还要从宏观上考察，才能定性。在欧洲，哥伦布发现新大陆，美洲的发现，东印度群岛的航道的发现，是人类历史上所记载的最伟大、最重要的事件。" --亚当· 斯密。美洲和东印度航路的发现扩大了交往，从而使工场手工业和整个生产的发展有了巨大的高涨。从那里输入的新产品，特别是投入流通领域的大量金银(它们根本改变了阶级之间的相互关系，沉重打击了封建土地所有制和劳动者)，冒险的远征，殖民地的开拓，首先是当时市场已经可能扩大为而且规 模愈来愈大地扩大为世界市场。这是一种新的事物，代表中国社会发展进步的总趋势，具有进步性;但具有出现在少数地区的少数行业当中稀疏且微弱的特点;由于中国封建社会的自然经济体系本身缺乏促