天然气的优点包括资源丰富、排放污染低、价格低廉等,日益受到重视,被认为是一种非常具有发展前景的燃料,大部分人都将天然气作为继煤、石油之后的世界上第三大能源,发挥着越来越重要的角色。其主要成分为甲烷,是一种气态燃料,能够与空气充分混合,因此其燃烧后基本没有微粒排放,燃烧后的CO生成量也很少;与其他化石类燃料相比较而言,在开采、生产、储藏、运输、使用等全生命周期内产生的污染物排放量最少,因此天然气又被人们称之为"清洁燃料"。发展及应用前景自上世纪30年代初第一台天然气发动机诞生至今,先后经历了3次大发展:首次大发展出现在第二次世界大战后,石油燃料十分匾乏,大都应用于战争中,为了解决燃料应用问题,此时人们想到了天然气燃料,因此固定式内燃机上大量使用天然气燃料,并且一部分车用内燃机也是用天然气,但是由于天然气储存和携带不方便,限制了其发展,在随后的三四十年内发展缓慢。第二次大发展是在上世纪的七十年代中期,中东战争和石油危机爆发,使得石油价格暴涨,因此美国、西欧各国及日本等石油进口大国的用油成本急剧增加,另外世界上主要的石油输出国联合起来控制石油的生产、价格;使得这些国家认识到能源不能过