可用性测试的概念是:让一群具有代表性的用户对产品进行典型操作，同时观察员和开发人员在一旁观察，聆听，做记录。起源可用性最早来源于人因工程(human factors)。人因工程又称工效学(ergonomics)，起源于二战时期，设计人员研发新式武器时研究如何使用机器、人的能力限度和特性，从而诞生了工效学，这是一门涉及多个领域的学科，包括心理学、人体测量学、环境医学、工程学、统计学、工业设计、计算机等。历史发展第一次有记录的可用性测试出现在1981年。当时施乐公司下属的帕罗奥多研究中心的一个员工记录了该公司在Xerox Star工作站(Xerox 8010 Information System)的开发过程中引入了可用性测试的经过。不过由于一共只有大约25,000套左右的销售成绩，Xerox Star系统被认为是一个典型的商业失败案例。1984年，美国财务软件公司Intuit Inc.在其个人财务管理软件Quicken的开发过程中引入了可用性测试的环节。Suzanne E. Taylor在其2003年的业界畅销书《Inside Intuit》中提到"在第