1961年8月13日，苏联和民主德国封锁东、西柏林之间的边界，并从15日起沿着东、西柏林的分界线，在东柏林境内修筑起一道"柏林墙"，西柏林人进出东柏林都要经过边境站的检查，还需办理入境手续。详细情况介绍赫鲁晓夫重新提出柏林问题有种种目的。基本目的是迫使美国及其西方盟国承认民主德国，使德国分裂成为国际公认的既成事实。直接目的是拔掉西柏林这根肉中刺。自第二次柏林危机以来，东柏林人心惶惶，1960年跑离民主德国的人数达创纪录的15万多人。据统计，从战后到1961年夏，离开东柏林的人超过200万，其中很多是技术人员。而且西柏林成了西方国家反苏、反共的宣传中心和间谍中心。维也纳会谈结束后，赫鲁晓夫决心在西柏林问题上与肯尼迪较量一番。1961年7月初，他宣布暂停苏军复员，并将苏联的军费增加1/3。肯尼迪立即作出了强硬的反应。他认为西柏林是美苏对抗的焦点，表示决不容许西方被赶出西柏林。他要求国会追加 32.5亿美元的国防预算，征召部分后备役人员和国民警卫队，扩大民防计划，修筑防空设施。顿时间美国和苏联剑拔弩张，持续近3年的柏林危机开始进入新的高潮。这一出其不意的行动使美国及其西方盟国措手不及