管舌雀是一群进化自同一原种雀的夏威夷鸟类，该原种在约五百万年前扩散至这个最孤立的群岛。许多高度变异种类的快速进化成为鸟类适应性辐射最为突出的例子，其程度胜于加拉帕哥斯群岛上达尔文雀类的变异(见裸鼻雀科)，几乎涵盖了整个雀形目鸟(以及部分非雀形目鸟)的适应辐射现象。管舌雀科种类之间的趋异进化最明显的似乎体现在觅食器官上但也涉及体羽、鸣声和生态习性。即使是迥然不同的种类之间也存在着某些基本的相似性包括头骨和舌的细节结构以及都散发出一种明显的霉味;但近来的DNA研究表明，所有种类都具有密切的亲缘关系。