乔木或灌木，落叶或常绿;通常被毛，稀无毛。木兰族植物的枝叶芽为盔帽状托叶所包围，花蕾为佛焰苞状苞片所包围，苞片由厚而不开裂至苞片变薄而两侧开裂，苞片近基部与叶柄贴生至离生;花托明显伸长，从无雌蕊群柄至有雌蕊群柄;花从全株两性至雄花两性花异株至单性异株;花从单独顶生至腋生至1-3朵的聚伞花序;果从分离心皮聚合果至合心皮聚合果;成熟心皮为蓇葖至翅状小坚果。乔木或灌木，落叶或常绿;通常被毛，稀无毛。芽为盔帽状的托叶所包围。单叶互生，有时集生在小枝近顶端成假轮生，全缘，稀分裂，具羽状脉，有叶柄，托叶贴生于叶柄或与叶柄离生，早落，脱落后留有环状的托叶痕，如贴生于叶柄，则叶柄上亦留有托叶痕。花大，顶生或腋