日本古代从德川时代开始，围棋四大家(本因坊、安井、井上、林)的棋士们每年一度聚会于江户城(东京)，在天皇或将军面前对局，这就是"御城棋"(又叫天览棋)制度。比赛规定:每年十一月六日报名， 由四大家协议，决定对局者之间的比赛标准，而且一般要在七段以上才有资格参加。因此，御城棋成了棋界最隆重的盛会。当时，由于四大家对外实行技术保密，平日轻易不与别家的棋士对弈，所以除了争棋外，御城棋便成了公开较量的唯一场合。对参加御城棋的棋士来说，对局胜负不但关系到个人的前途，更关系到本门本派的荣誉，甚至与日后棋所宝座归谁家所有有关。故对局者无不全力以赴，比赛紧张酷烈的程度绝非常人所能想象，也着实弈出了许多精彩绝伦