高炉造渣是指高炉炼铁过程中，熔剂同矿石的脉石和焦炭的灰分相互作用，将不进入生铁和煤气的物质溶解、汇集和熔化成液态炉渣的过程。矿石的脉石和焦炭的灰分多系SiO2、Al2O3等酸性氧化物，它们的熔点都很高，分别为1723℃和2060℃，不可能在高炉中熔化。由SiO2和化合物3Al2O3·2SiO2组成的共晶体，其熔化温度仍然很高(约1545℃)，在高炉中只能形成非常黏稠的物质，难于流动，造成渣铁不分。这样，高炉冶炼就不能进行。为此需加入助熔物质——熔剂，如石灰石(CaCO3)、白云石(CaCO3·MgCO3)等。尽管由石灰石、白云石分解生成的碱性氧化物CaO、MgO自身的熔化温度也很高(CaO 2570℃，MgO2800℃)，但它们与SiO2和Al2O3结合生成的低熔点(<1400℃)化合物在高炉内能充分熔化，形成流动性良好的熔渣，并由于密度不同(铁水6.8～7.0 g/cm，熔渣2.2～3.2 g/cm3)而与铁水分离，使高炉冶炼得以正常进行。熔剂种类的选择应针对矿石脉石和焦炭灰分的成分而定。由于一般情况下矿石脉石和焦炭灰分系酸性氧化物，所以主要采用碱性熔剂。