原文来自《战国策·燕策一》。古之君王，有以千金求千里马者，三年不能得。涓人言于君曰：“请求之。”君遣之，三月得千里马。马已死，买其首五百金，反以报君。君大怒曰：“所求者生马，安事死马而捐五百金！”涓人对曰：“死马且市之五百金，况生马乎？天下必以王为能市马。马今至矣！”于是，不能期年，千里之马至者三。战国时期，燕昭王收拾残破之燕而即位，乃卑身厚币往见郭隗先生曰：“齐因吾国之乱而破燕，孤知燕小力少不足以报。愿得贤士与之共执国政，以雪先王之耻，孤之愿也。敢问以国报仇者奈何？”隗曰：“帝者与师处，王者与友处，霸者与臣处，亡国与奴役处。折节而事受其学者，则胜己百倍者至；先劳而后息，不耻下问求教不止，则胜己十倍者至；人劳己劳，则若己者至；凭几据杖，颐指气使，则厮役之人至；若暴虐粗野，随意呵斥，则徒隶之人至矣。此古代招贤致士之法也。王诚博选国中之贤者而朝其门下，天下之士闻王朝其贤者，必趋于燕矣。”王曰：“寡人将朝谁而可矣？”隗曰：“臣闻古之君人有以千金求千里马者，三年未得。有人愿为其君求之，至三月后方寻得一千里马，然马已死。其人乃以五百金购其首，归以报君。