竹溪县位于鄂、渝、陕三省市交界的秦巴山区，西北与川陕接壤，东南与本省竹山县相连，雨量充沛，气候温和，具有得天独厚的茶叶生长环境。我县种植茶叶的历史悠久，400多年前就有梅子垭贡茶的传说。1949年，水坪的纪家山、油房梁，鄂坪的罗汉垭，天宝的白鸡垭、孔雀垭、关山、杨家坪等地就有小块茶园，加上农户房前屋后的零散茶树，面积达3000多亩，产量15000多斤。后来农户又自行种植小块，解决自饮问题，并成为亲朋好友相送的礼品。到60年代中期，我县兴办龙王垭茶场，以场带队，在小块面积上逐步扩大，到1969年，全县茶叶面积突破1万亩，产量突破10万斤，茶叶生产由农民自饮进入了市场营销，为竹溪发展茶叶生产奠定了良好的基础。