湖东平原位于江苏省北三河以南，江淮五大湖以东，长江以北，东海以西。因处于江淮五大湖以东，故称为湖东地区。湖东地区包括连云港(市南。即北三河以南）、淮安、盐城、扬州、泰州、南通六市。湖东平原细分还包括滨海平原区、里下河浅洼平原区、长江三角洲平原区。湖东平原地处我国东部沿海，全境水网密布是名副其实的鱼米之乡。湖东是一个极富诗意的名字，寓意五湖之东。即江淮地区的五个大型湖泊形成的纵向分界线，由此分为湖东和湖西两个地区。江淮五大湖全部位于湖东境内，所以也被称为湖东五大湖。她河网密布、林水绕城，是名副其实的鱼米之乡。亦属于淮语地区，淮语使用人口约5000万。