经皮吸收是指皮肤具有吸收外界物质的能力。皮肤并不是绝对严密无缝不能通透的屏障，具有一定的渗透能力和吸收作用。皮肤的渗透和吸收主要是通过三种途径进行：角质层、毛囊皮脂腺以及汗管口。皮肤附属器官与整个皮肤表面积相比，仅占1%以下，故在大多数情况下不成为主要吸收途径。经皮吸收是外用药和护肤品发挥作用的基础。婴儿吸收能力比成人强，所以给小孩皮肤用药时，要注意使用范围和用量，避免引起不良反应。皮肤的主要吸收途径是渗透入角质层细胞，再经表皮其他各层到达真皮而被吸收。除此之外，还可通过毛囊、皮脂腺和汗腺导管而被吸收。