航天相机包括航天侦察相机、航天测绘相机、航天多光谱相机及成像光谱仪.航天相机是航天遥感器中最重要的遥感器。在民用方面,它们可用于采矿、城市规划、土地利用、资源管理、农业调查、环境监测、新闻报道和地理信息服务等诸多领域;在军事上,它们可用于情报搜集、国防监测、变化检测、精确测图和目标指引等方面,以跟踪机场跑道、导弹发射井、武器试验场和防御设施等目标的施工进展情况以及部队集结和武器部署等军事活动准备情况。因此,世界许多国家都在积极研制航天相机,进行航天遥感工作。航天相机,是装在航天器上对地球、天体和各种宇宙现象摄影的精密光学仪器。狭义上指对地球摄影的相机。1960年不载人的“水星”号飞船用航天相机摄取了大量地球彩色照片。此后,多种类型的航天相机相继用于人造卫星和载人飞船。