隐性感染(silentinfection)又称亚临床感染。是指病原体侵入人体后，仅引起机体产生特异性的免疫应答，不引起或只引起轻微的组织损伤，因而在临床上不显出任何症状、体征，甚至生化改变，只能通过免疫学检查才能发现。病毒感染是一个极其复杂和不断发展变化的生物学和病理学过程，而目前关于机体病毒感染的所谓各种类型，则都是从某个侧面或某个角度加以描述，当然不能全面反映事物的本来面目。例如按照病程长短而区分的急性型、亚急性型和慢性型；按照感染症状的明显程度而区分的显性感染和隐性感染；按照感染过程、症状和病理变化的主要发生部位而区分的局部感染和全身感染等。之所以这样区分，只是为了理解、记忆或工作上的方便。而且应当指出，它们之间彼此还有交叉和重叠，例如全身感染中就有显性感染和隐性感染之分，同一种病毒感染有时引起显性感染，有时却引起隐性感染等等。