生物污垢是微生物在物体表面大量繁殖并积累而形成的微生物层,其或影响物体美观,或造成管道堵塞。在日常生活中,经常见到一些现象,如长期不食用的水果会腐烂,山间小溪里的石头长满青苔,一些透明水管里出现很多青色的污物等,这些都是微生物繁殖产生的污垢。生物污垢是指任何实际浸入到含水环境中的表面上所形成的微生物沉淀或生物膜。对于绝大多数工业设备而言,都不希望有生物膜存在,因为它们有可能极大的损坏工业设备。在水冷却系统中,生物膜会使传热速度降低,并且有生物污垢的管道和热交换管会显著增加对流体流动的阻力以及泵送流体时所需的能量。在二次采油时,由于需要使用含油层水驱法,因此,生物膜可能阻塞含油层。另外,众所周知,伴随着某些细菌生物膜的生长而产生的酸也可能导致严重的腐蚀发生。这类细菌生物膜通常由硫酸盐还原细菌组成,这种细菌通常厌氧地生长在有油和天然气存在的水中。